É conhecido como Vale do Rift o conjunto de falhas tectônicas que cortam a parte leste da África, desde o Lago Malauí até o Chifre da África, onde cria uma bifurcação entre Eritreia, Djibuti e Somália, o Triângulo de Afar.

Ele foi formado há milhões de anos com a divisão das placas tectônicas da África e da Arábia. Compreende três principais lagos: o Malauí (ou Nassa) em seu início, o Tanganica, na sua porção mais a oeste (cria-se um “braço” na região da Tanzânia que segue para o ocidente, até a região da divisa entre Rep. Democrática do Congo e Uganda, Ruanda e Burundi) e o Lago Vitória (entre a porção leste e oeste).

A profundidade em alguns lugares chega a incríveis milhares de metros. O lugar também caracteriza-se pela forte atividade vulcânica para um lugar “longe” do encontro de placas, principalmente no Triângulo de Afar. O Monte Kilimanjaro, o mais alto da África, fica localizado próximo ao vale. Em outras palavras, a falha segue desde Moçambique até o Mar Vermelho, com suas áreas de maior ou menor atividade e suas bifurcações.

No futuro, a placa africana pode rachar-se ainda mais, formando um mar interior, mudando completamente o atual mapa do continente.

Nosso planeta está em constante mudança. Tais transformações geralmente demoram milhões de anos e raramente são perceptíveis. Elas são causadas por diferentes fatores, que dividem-se em internos (vindos da ação de dentro das camadas da Terra) e externos (oriundos de fatores como chuva, vento e rios). Ambas tem como resultado uma constante mudança ou modelamento do nosso relevo.

Dinâmica interna

Esta dinâmica vem em sua maioria de movimentos tectônicos no interior terrestre e suas consequências. Subdividem-se em:

Movimentos Epirogênicos: São responsáveis pelo abaixamento (epirogênese negativa) ou soerguimento (epirogênese positiva) do continente, provocando assim a chamada transgressão e regressão marinha, respectivamente. Geralmente demoram muito tempo para ocorrer.

Movimentos Orogênicos: Assim como os movimentos epirogênicos, são resultados de diferentes movimentos tectônicos. Estes são responsáveis pela formação de montanhas, muitas vezes propiciadas pelo chocamento das placas. O resultado pode acontecer através de um dobramento ou um falhamento.

Nos dobramentos, um terreno, geralmente composto por rochas pouco resistentes, tende a se dobrar, formando diferentes níveis de elevações. Já nas falhas, que ocorre em rochas mais fortes, há o surgimento de um trincamento, por conta da resistência da rocha quanto as forças do interior terrestre.

Vulcanismo: O modelamento acontece através de uma derramamento vulcânico.

Dinâmica externa

Este tipo de dinâmica compreende a ação de agentes externos na superfície terrestre.

Chuva: A chuva tem forte poder no modelamento terrestre. Pode ocorre em qualquer lugar com alta pluviosidade, porém é mais comum em encostas despidas de vegetação.

Vento: Mais comum em regiões desérticas ou de dunas. O vento atua principalmente no movimento de areia solta.

Gelo: O gelo tem grande poder de erosão, por conta disso, foi e ainda é responsável por diferentes transformações no relevo. Os fiordes são resultados da ação dele.

Rio: Os rios criam diferentes passagens de água ao longo do seu leito. Também pode sofrer a ação humana com a modificação de suas trajetórias.

Mar: O mar tem forte presença na modelagem litorânea, seja elas com o avanço ou regressão das marés. As falésias, por exemplo, sofrem a ação do mar que, em contato com elas, formam grandes paredões de areia.

Círculo de Fogo do Pacífico é uma região do planeta extremamente instável, propensa a abalos sísmicos e atividade vulcânica.

É uma área que compreende os litorais voltados ao oceano pacífico, englobando países como EUA, Chile Japão e Nova Zelândia. Tem ao todo cerca de 40 mil km de extensão e mais de 450 vulcões ativos.

O atrito entre as placas tectônicas desta região é responsável por muitos desastres, tsunamis, terremotos e intensa atividade vulcânica. O tsunami de 2004, que atingiu principalmente a Indonésia, é um exemplo da fúria da natureza nesta área. Outra catástrofe ambiental foi o desastre de Fukushima, que também foi inicialmente provocado por um terremoto.

Círculo de fogo do Pacífico

A explicação para esta instabilidade encontra-se na dinâmica entre placas tectônicas. Nesta região, grandes placas, como a do Pacífico, a de Nasca e a Filipina se limitam. Nestes limites, existe uma intensa dinâmica entre estas, que se chocam, provocando acavalamento, como no limite entre as placas de Nasca e Sul-Americana, se separam, com a formação de crosta, como ocorre entre as placas de Nasca e a do Pacífico, ou caminham uma ao lado da outra, como ocorre entre as placas de San Juan de Fuca e a Norte-Americana. Nestes limites também temos o “escapamento” de magma através da crosta, que provoca a formação de vulcões.

Analisando a geomorfologia do fundo do Oceano Pacífico, podemos notar a existência de cadeias de montanhas submersas, as chamadas dorsais mesoceânicas, inúmeros arcos de ilhas, fossas profundas ou grandes cadeias de montanhas no continente próximo ao Oceano, como os Andes. Todas estas formas são consequências diretas desta dinâmica de placas citada no parágrafo anterior e se relacionam intimamente à instabilidade da região.

A análise das atividades tectônicas nesta região foi uma das evidências que ajudou a comprovar a teoria da tectônica de placas.

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Correntes de convecção e isostasia

Cumbre de Vieja é um vulcão, localizado na ilha de La Pampa, nas Canárias, que preocupa muito geólogos de todo o mundo.

Tal preocupação é baseada em que, caso o vulcão entre em erupção, pode levantar uma quantidade altíssima de água, que, atravessando o oceano, pode arrasar boa parte dos litorais voltados ao Oceano Atlântico, como a costa leste estadunidense, o Caribe e o Brasil, principalmente o nordeste do nosso país.

O deslocamento de água aconteceria porque a atividade vulcânica em cima de uma grande falha geológica, uma dorsal oceânica que vai desde as Ilhas Canárias até a Islândia, faria parte de La Pampa ser empurrada para baixo, jogando um grande nível de água, causando um mega tsunami, que poderia chegar a 30 metros de altura.

Ainda não sabe-se quando isto vai acontecer. Em 1775, a cidade Lisboa, em Portugal, foi destruída por um terremoto causado pelo mesmo vulcão.

No Brasil não existem vulcões ativos, apenas alguns que já adormeceram e não apresentam qualquer risco de erupção, como o São Domingos, em Poços de Caldas, e o Mendanha, no Rio de Janeiro.

Veja agora uma lista com alguns dos vulcões mais perigosos e interessantes do mundo.

MONTE VESÚVIO

Pompeia, cidade destruída pelo Vesúvio. Por Morn the Gorn – Obra do próprio, CC BY-SA 3.0, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=7919520

O Vulcão Vesúvio está localizado próximo a cidade de Nápoles, na Itália. Sua erupção mais famosa aconteceu na Idade Média, quando a lava “soterrou” a cidade de Pompéia, matando muitas pessoas e petrificando diversos corpos humanos, que acabaram preservando-se até hoje, exatamente na mesma posição que estavam no momento. A última erupção aconteceu na década de 40 e está constantemente ativo, propício a uma nova erupção a qualquer momento.

ETNA

Outro vulcão italiano, localizado na ilha de Sicília. É considerado o vulcão mais alto da Europa, com mais de 3.300 metros de altura. Também está ativo, porém sua periculosidade é pequena, entrando para a lista dos mais interessantes vulcões, já que suas erupções (a última em abril de 2013) contribuem para o fértil solo para a agricultura na região.

OJOS DEL SALADO

Por Janne Corax – en:Image:Ojossummits.jpg at English Wikipedia, CC BY-SA 2.5, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=2129606

Ojos Del Salado está localizado no Deserto do Atacama, em território chileno, com cerca de 6900 metros de altura. O formato conífero, caracterizando-o como uma estratovulcão, o deixa na lista de um dos mais interessantes do mundo, assim como o Etna.

MONTE SANTA HELENA

Localizado no estado de Washington, no noroeste dos Estados Unidos, o Monte Santa Helena é um vulcão que geralmente libera muitas cinzas perigosas. Sua última erupção aconteceu em 1980, matando dezenas de pessoas.

PICO DE ORIZABA

O pico de Orizaba é um vulcão mexicano considerado o ponto mais culminante do país. Foi de extrema importância para o desenvolvimento e cultura do povo Azteca.

MONTE YASUR

MONTE KILAUEA

Por Brocken Inaglory – Obra do próprio, CC BY-SA 3.0, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=4208644

O Vulcão Kilauea está localizado na ilha do Havaí, no Oceano Pacífico. É considerado um dos mais ativos do mundo. Sua última erupção ocorreu em 2011.

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