Os movimentos, muitas vezes aparentes, dos astros no céu, serviam – e ainda servem – como base para o estabelecimento dos calendários. Por serem movimentos cíclicos e independentes da nossa ação (como não seria, por exemplo, com uma ampulheta, que necessitaria ser virada a cada vez que a arreia do recipiente superior acabasse), os movimentos (aparentes) da Lua, do Sol e das outras estrelas acabaram sendo adotados para a confecção da maioria dos calendários. Porém, as diferentes formas de conceber um movimento, bem como as ações de outros movimentos subjacentes a ele acabam por interferir e criar variações na marcação do tempo.

Partindo deste pressuposto, precisamos entender que, em uma análise mais minuciosa, um dia não tem 24h e um ano não tem 365 (ou 366) dias. Na realidade, sequer existe apenas um tipo de dia ou um tipo de ano. Vamos entender melhor tal problematização abaixo.

O DIA SOLAR E O DIA SIDERAL

Um dia é marcado pelo tempo que a Terra termina seu movimento de rotação, isto é, conclui uma volta completa em torno do seu próprio eixo. O tempo necessário para este movimento é de 23h56min. Para este período, dá-se o nome de dia sideral, que pode ser marcado pelo tempo necessário para duas culminações¹ seguidas de uma estrela no céu (com exceção do Sol).

Por ser um astro maior e muito mais evidente no céu, as civilizações antigas tinha mais facilidade de quantificar um dia através do movimento aparente do Sol. Porém, pelo fato da Terra girar em torno desta estrela, e também por ela estar muito mais próxima se comparado com as outras, existe uma discrepância entre o período entre duas culminações solares (o que chamados de dia solar) e entre duas culminações de uma estrela distante (o dia sideral). O dia solar dura, em média, 24h. Mas de onde vem esta diferença?

Isto ocorre porque, além do movimento de rotação, a Terra também faz um movimento ao redor do Sol, a revolução (ou translação). Logo, o Sol também se desloca em relação a nós, aqui na Terra, a cada dia que passa, além da própria Terra fazer o movimento de rotação. Este fenômeno pode ser melhor entendido através da imagem abaixo.

Note que a Terra, ao finalizar completamente sua revolução, ainda necessita girar um pouco mais para que o Sol fique na mesma posição, em relação ao nosso planeta, que estava no primeiro estágio. Este giro a mais necessário dura, em média, cerca de 4 minutos.

O ANO SOLAR E O ANO SIDERAL

Da mesma forma que ocorrem com os dias, também existe um ano solar e um ano sideral.

Como ano, entendemos o tempo necessário para a Terra completar uma volta em torno do Sol, isto é, completar seu movimento de revolução. Este tempo, na prática, demora cerca de 365 dias, 6 horas, 9 minutos e 9,8 segundos. Chamamos este período de ano sideral.

Porém, o ano usado para a construção do nosso calendário é outro. As estações, como sabemos, tiveram grande importância para as civilizações mais antigas, as quais elaboraram os primeiros calendários. Logo, é normal que o ciclo sazonal tivesse um peso muito maior que elaboração dos mesmos se comparado ao período exato de revolução. Somado a isto, devemos lembrar que, em regiões de maior latitude, o equinócio vernal, isto é, a passagem do inverno para a primavera para os habitantes do Hemisfério Norte, era muito esperado, visto que as condições climáticas desta nova estação eram muito mais agradáveis à vida que as da estação anterior.

Logo, o ano solar, ou ano trópico, usado pelo nosso calendário, é o período que marca a sucessão de dois equinócios, período este que dura cerca de 365 dias, 5 horas, 48 minutos e 45,2 segundos. Nota-se, logo, que existe uma diferença de cerca de 20 minutos entre os anos solar e sideral. Esta diferença é devida ao movimento de precessão.

Movimento de precessão. Imagem: By LucasVB – Own work, Public Domain, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=1528090

O eixo de inclinação da Terra, a cada 26.000 anos, completa uma volta em torno de um segundo eixo imaginário perpendicular à órbita terrestre, varrendo um círculo em seus extremos. Este movimento é decorrente de um fenômeno natural, ocorrendo em qualquer corpo sólido que gira em um eixo inclinado em relação ao plano subjacente, como, por exemplo, um peão.

Movimento de precessão na Terra. Notar o círculo que a extremidade do eixo varre em um plano imaginário no espaço. Imagem: NASA.

Logo, este movimento de precessão altera, todos os anos, o tempo necessário para a Terra atingir um equinócio, pois muda a posição relativa da Linha do Equador em relação ao Sol.

¹ Culminação: traçando um semicírculo que liga os pontos cardeais norte e sul, culminação é o período necessário para uma estrela qualquer atravessá-lo duas vezes consecutivas;

Assista nossa aula sobre o assunto Movimentos da Terra, onde falamos sobre o dia e ano solar e sideral.

Durante o ano, o movimento de translação que a Terra faz ao redor do Sol e também a inclinação do eixo terrestre faz com que a superfície do nosso planeta receba irradiação solar de forma desigual.

E é baseado nisso que foram criados os termos solstício e equinócio para determinar quando a posição do Sol e a quantidade de calor que a Terra recebe dele atingem certa peculiaridade.

Para explicar melhor vamos entender o que são os dois termos.

Solstício

A palavra deriva do latim solstare, traduzido como “parada do sol”, é quando o sol fica em uma posição em que um dos hemisférios recebe mais raios solares que o outro. Ocorre em duas datas, 21 de junho e 21 de dezembro.

Em junho, o Trópico de Câncer recebe mais calor, ou seja, o Hemisfério Norte acaba tendo mais incidência solar e é quando ocorre o dia mais longo e a noite mais curta do ano. É o verão na parte setentrional do planeta. Neste momento o Trópico de Capricórnio recebe pouca irradiação solar, é quando ocorre a noite mais longa e o dia mais curto do ano no Hemisfério Sul. Inicia-se assim o inverno nesta parte do planeta.

Em dezembro o processo é o inverso, verão no Hemisfério Sul e inverno no Norte.

Equinócio

Equinócio vem do latim equinocce, ou noites iguais, que é quando os raios do Sol atingem com mais incidência a região da Linha do Equador, sendo assim, os dois hemisférios passam a receber irradiação de forma relativamente igual.

Os equinócios ocorrem nos dias 21 de março e 23 de setembro e são fases intermediárias aos solstícios. Em março, inicia-se o equinócio de primavera no Hemisfério Norte (que precede o solstício de verão) e o equinócio de outono no Hemisfério Sul (precede o solstício de inverno). Em setembro acontece o contrário, primavera no Hemisfério Sul e outono no Norte.

A lua e seus “mistérios enigmáticos” sempre serviram como plano de fundo para muitas cartas de amor, filmes melosos e poesias dramáticas… Quem nunca se deparou com uma história contando sobre a beleza deste satélite natural? Ou quem nunca se pegou cantarolando “Tá vendo aquela lua que brilha lá no céu”? Epa! Pera aí? Se a lua é um satélite natural, como que “ela brilha lá no céu”, já que não tem luz própria?

Começamos essa matéria de forma descontraída, claro que aqui não iremos discutir se tal música é ou não coerente, mas podemos perceber o equívoco que nós cometemos no nosso dia-a-dia.

Logo, sendo a lua um satélite natural, não é capaz que ter luz própria. Porém, sabemos que nosso universo traz uma grande estrela: o sol. Esta é a resposta, já que a lua funciona no espaço como um “espelho” de luz, sendo assim, o que vemos nas noites é apenas a luz solar, que em contato com a superfície da lua, reflete seu brilho para Terra.

Entenda mais:

Como a Lua foi formada?

As fases da lua

Em termos mais astronômicos, qualquer coisa que está no espaço, tendo uma temperatura acima do zero absoluto (cerca de -273,15° Celsius, são os corpos negros, que retém toda radiação) reproduz a irradiação do sol, inclusive o nosso planeta.

As fases da lua, por exemplo, dependem da posição do sol, já que a parte que nós vemos do satélite nada mais é que a parte do território lunar que está sendo iluminado.

Então, agora já sabe que o que você vê na noite trata-se não do brilho da lua, e sim do brilho do sol refletido nela.